Il percorso dei milanesi Les Votives è iniziato nel modo più classico: dalla sala prove ai primi concerti. Poi è arrivata la visibilità conquistata con X Factor nel 2024 e la recente selezione tra i 15 artisti in corsa per Sanremo Giovani. Nel frattempo grandi opportunità in palchi grandissimi in apertura a giganti del rock come Duran Duran fino ai Thirty Second To Mars e Babyshambles. Il trio formato da Riccardo Lardinelli (voce e chitarra), Angelo Maria Randazzo (batteria) e Tommaso Venturi (basso) ha riferimenti musicali ben definiti, tra l’indie rock americano dei primi anni Duemila e il revival brit rock inglese dello stesso periodo. Con Francesca, il loro ultimo singolo, hanno sperimentato per la prima volta il cantato in italiano, senza allontanarsi troppo dalle coordinate sonore che ne hanno definito il percorso. Una nuova fase, insomma, che non rinnega le proprie radici internazionali e che apre interrogativi interessanti sul futuro della band, sulla sua identità e sulla capacità di trovare una propria strada in un panorama musicale che spesso invita al compromesso. Ne abbiamo parlato con loro e le idee sono decisamente molto a fuoco.
Come vi siete approcciati al mondo di Sanremo e come state vivendo questa esperienza della selezione per Sanremo Giovani?
Per noi Sanremo è sempre stata una grande festa, grandi mangiate e grandi sbronze (ridono, nda). Ci siamo già stati un paio di volte, ma per attività promozionali e radiofoniche. Questa volta, invece, la stiamo vivendo come una vera e propria sfida. È arrivata nel momento giusto, anche perché avevamo già deciso di sperimentare la transizione al cantato in italiano. Sono successe diverse cose interessanti in studio e abbiamo incontrato persone che ci hanno aiutato molto, diventando per noi una sorta di scuola in questo cambiamento. Scrivere in italiano, infatti, non è così semplice, anche quando si è abituati a comporre in inglese: sono due lingue completamente diverse. All’inizio ci siamo chiesti se fossimo davvero sicuri di volerlo fare. L’idea ci piaceva, ma la difficoltà era riuscire a mantenere in italiano lo stesso vestito musicale che avevamo costruito in inglese, conservando quella sensazione per cui, quando ascoltiamo un pezzo, possiamo dire: “Ok, siamo noi, è figo. Lo facciamo”. Poi abbiamo tra le varie persone che abbiamo conosciuto c’è anche Francesco Bianconi con il quale abbiamo scritto due pezzi, uno dei quali – Non importa – lo abbiamo presentato per Sanremo. Ci stiamo divertendo e siamo molto curiosi.
Questo passaggio all’italiano non significa quindi abbandonare l’inglese?
Assolutamente no. Ci siamo accorti che in giro è passata un po’ questa idea, ma non è così. È un esperimento che stiamo facendo in questo momento, anche per una questione di crescita personale. Ci stiamo divertendo molto, anche se è difficile: l’italiano presenta alcune complessità maggiori rispetto all’inglese ed è proprio questo che ci stimola ogni giorno a cercare di scrivere qualcosa di sempre più bello. Ci siamo accorti che questa esperienza ci ha aiutato anche a riscrivere alcune canzoni in inglese. Il lavoro è diventato più fluido, ci siamo sentiti più lucidi e consapevoli. L’italiano ti costringe a prestare maggiore attenzione alle parole e a calibrare tutto di più. Una volta affrontata questa “scuola”, anche tornare a scrivere in inglese diventa un’esperienza diversa.
Quindi avete lavorato con Francesco Bianconi dei Baustelle. Che cosa vi ha lasciato questo incontro?
Più che darci dei consigli veri e propri, è stato interessante osservarlo mentre lavorava. La prima volta abbiamo scritto un pezzo da zero, mentre la seconda siamo arrivati in studio con alcune idee che avevamo già sviluppato nei giorni precedenti. È stato bello vedere come le affrontava e come interveniva sulle nostre intuizioni. Gli abbiamo fatto ascoltare anche altre canzoni che non avevamo ancora pubblicato, tra cui Francesca, il nostro ultimo singolo. In quel momento avevamo ancora qualche dubbio: non sapevamo se alcune scelte funzionassero davvero o se semplicemente ci mancasse un metro di paragone. Magari poi usciranno altre canzoni con una co-scrittura importante. È stato utile vedere come un autore con la sua esperienza si avvicinasse a quelle idee. Ci siamo ritrovati a dirci: “Hai visto questa cosa? Noi non l’avremmo mai fatta perché avremmo pensato che non fosse giusta”. Un importante esercizio di osservazione per noi.
Citate Common People nel singolo Francesca. È un riferimento ai Pulp?
Sì! Il brano è nato in una giornata, a partire da alcune delle prime basi armoniche che avevamo preparato. Abbiamo iniziato a scrivere il testo e, attraverso diverse bozze, è emersa questa idea, questa tematica che abbiamo poi approfondito per cercare di migliorarla. Ma la struttura di base del pezzo è venuta fuori tutta in un giorno, tra giugno e l’inizio dell’estate.
E invece il brano che presentate a Sanremo Giovani, Non importa, che connessione ha con Francesca?
Non è una ballad, ma appartiene comunque allo stesso mondo di ricerca. Anche dal punto di vista sonoro c’è una certa continuità, perché i due brani sono stati scritti in un periodo molto vicino e condividono alcune scelte negli arrangiamenti e nella produzione.
Dopo l’ascesa di Måneskin si è parlato molto di una rinascita del rock. Secondo voi oggi in Italia esiste davvero una nuova attenzione per questo genere?
Secondo noi qualcosa è successo, soprattutto da parte degli ascoltatori. Non tanto per mancanza di grandi artisti, perché in Italia abbiamo avuto esempi importanti, dai Baustelle agli Afterhours, dai Verdena ai Bluvertigo, Il Genio… Però, nella nuova generazione, ci sembra di vedere un interesse molto più forte per il rock rispetto a quando andavamo noi alle medie o iniziavamo a suonare. Sicuramente i social hanno contribuito a questo fenomeno. Non sappiamo se sia merito dei Måneskin o di una serie di fattori che si sono incontrati, ma c’è stato un revival: magari si parte dal disco del padre, ci si incuriosisce e si finisce per innamorarsi di un’icona come Jim Morrison. Anche se non è un artista contemporaneo, si riesce ancora a coglierne la bellezza e a rimanerne affascinati. Allo stesso tempo, c’è attenzione per le band attuali. Siamo andati a vedere i Fontaines D.C. e abbiamo trovato tantissima gente. Il rock non è più soltanto qualcosa che appartiene al passato: c’è una nuova scena alternative e indie, sta tornando la new wave e secondo noi nei prossimi anni ne vedremo delle belle. Parlando con le persone, ci accorgiamo che molti stanno scoprendo band che magari dieci anni fa non avrebbero mai ascoltato.
Avete apprezzato Dopamine Chamber, l’ultimo lavoro dei Fontaines D.C.?
È diverso, ma è anche giusto, perché permette di capire in quale direzione hanno voluto muoversi. Ci vuole coraggio per mettere in discussione tutto quello che hai fatto fino a quel momento, smontarlo e ricominciare, realizzando una nuova versione di te stesso. È una scelta che ormai sentivano l’esigenza di fare. E poi ho trovato molto interessante la ricerca sui synth, i riferimenti alla musica italiana, Mina e gli archi.
The Kooks, The Strokes e The Libertines sono tra i vostri ascolti sicuramente, e poi?
Sono band che hanno fatto parte del nostro immaginario iniziale. Da ragazzini alcuni di noi erano più vicini a un certo rock, dai Guns N’ Roses in poi, ma crescendo i gusti si sono evoluti. Quando abbiamo iniziato a costruire la band, guardavamo anche a Nick Cave, ai Pulp e ai Libertines. Poi, attraverso un percorso di ascolto continuo, abbiamo scoperto altre realtà contemporanee che ci hanno influenzato. Una delle prime sono stati i Deadletter, che abbiamo anche avuto la fortuna di aprire all’Arci Bellezza agli inizi del nostro percorso (2023, nda). In generale, non ci concentriamo su un numero ristretto di band da cui prendere ispirazione. Abbiamo un bagaglio musicale piuttosto ampio, che comprende generi e artisti diversi. Quando ci mettiamo a scrivere e a suonare, tutto questo emerge in maniera abbastanza naturale, lasciando spazio anche alla personalità di ciascuno di noi.
Che cosa vi siete portati dietro dall’esperienza di X Factor?
Una delle cose più importanti che abbiamo imparato è stata quella di essere più elastici nel modo di pensare. Prima avevamo un po’ i paraocchi: tendevamo a dire di no a tutto ciò che usciva dal nostro mondo. X Factor ci ha insegnato ad avere più coraggio e ad accettare le sfide. Anche grazie ad Achille Lauro, che ci ha assegnato brani lontani dal nostro genere, ci siamo ritrovati a fare cose che non avremmo mai immaginato. Paradossalmente, è stato spesso più divertente confrontarci con qualcosa di distante da noi che riproporre i classici del nostro repertorio. La lezione più importante è stata capire che essere elastici non significa vendersi o accettare qualsiasi cosa. Significa studiare una proposta, provare a comprenderla e chiedersi se possa avere senso per noi, se possiamo farla nostra e renderla interessante. In fondo siamo creativi: dobbiamo essere disposti a sperimentare. E questo rende tutto anche molto più divertente.
L’esperienza con X Factor vi ha aiutato anche a uscire dalla vostra comfort zone. Quanto è stato importante il confronto con Achille Lauro?
Ci ha stimolato a non lavorare sempre sulle cose che ci vengono più comode, ma a vedere la sfida che si nasconde dietro ogni decisione e ogni scelta. Achille Lauro era un giudice molto serio e applicava ai progetti che seguiva a X Factor lo stesso approccio che aveva con il proprio lavoro. Utilizzava anche lo stesso team, ed era una cosa piuttosto interessante da vedere. Ci siamo resi conto che è una persona che è arrivata dove è perché, per anni, ha lavorato duramente, dormendo pochissimo e dedicando ogni energia al suo progetto. Ci ha fatto capire che il talento e la fortuna sono importanti, ma che bisogna anche abbassare la testa e lavorare davvero, ogni giorno. È questo che ti forma, ti dà le spalle larghe e, alla lunga, è ciò che rimane, sia a te sia alle persone che ti ascoltano.
Dicevate che non volete abbandonare l’inglese. Quanto è importante per voi guardare anche al mercato internazionale?
L’obiettivo di qualsiasi artista è fare in modo che la propria voce e la propria musica arrivino il più lontano possibile. Sarebbe stupido, da parte nostra, non provarci. È giusto puntare sull’Italia, ma è altrettanto giusto ricordarsi che abbiamo anche l’inglese come possibilità. Le nostre reference e i nostri riferimenti musicali sono quasi esclusivamente internazionali. Se domani ci dicessero di andare a suonare a un festival a Barcellona, avremmo già lo zaino pronto per partire.
X Factor vi ha dato molta visibilità, ma quanto è difficile convincere il pubblico che siete una band con una vostra identità, un background e una storia che comincia ben prima del talent?
Secondo noi la chiave è stata la sincerità, il fatto di metterci completamente a nudo. All’inizio siamo andati un po’ con i piedi di piombo su alcune cose e, paradossalmente, questo effetto sorpresa ci ha aiutato a farci rispettare anche all’interno del programma. Avevamo paura di quello che saremmo potuti diventare, di come saremmo stati percepiti. Inizialmente qualcuno ci considerava un po’ dei coglioncelli strafottenti, forse dei ragazzini presuntuosi. Ma se sei chiaro sulle tue idee, alla fine le persone lo capiscono. Magari non subito, ma alla seconda o alla terza occasione. Abbiamo capito anche quanto sia importante il racconto che fai di te stesso. Il modo in cui gli altri ti percepiscono non coincide necessariamente con quello che pensi di comunicare. Devi imparare a dosare e calibrare alcuni aspetti, affinché anche il racconto diventi uno strumento da utilizzare nel tuo percorso.
Quindi c’era anche un po’ la paura di dover scendere a dei compromessi…
All’inizio avevamo qualche perplessità, perché entrare in quel mondo significava confrontarsi lì dentro e avevamo paura di dover scendere a compromessi. Ci siamo chiesti se fosse il caso di provarci oppure no. Poi abbiamo capito che, quando sei un ragazzo che vive davvero per la propria passione e lavora ogni giorno per portarla avanti, non devi avere paura del confronto con i professionisti. A un certo punto parli la loro stessa lingua e loro stessi si rendono conto che quello che fai esiste indipendentemente dal programma. X Factor può essere un grande acceleratore e amplificatore di qualcosa che sarebbe esistito comunque. Nel nostro caso è servito a far sì che quella passione potesse diventare il nostro lavoro.
Avete avuto l’occasione di aprire i concerti di band importanti, dai Babyshambles ai Thirty Seconds to Mars fino ai Duran Duran. C’è qualche episodio o aneddoto che ricordate in particolare?
Ci sarebbero tantissimi aneddoti, ma alcuni purtroppo non si possono raccontare. Possiamo dire qualcosa sui Thirty Seconds to Mars. Per le loro tre date italiane del tour avevano deciso di fare un dry tour, quindi senza alcol per tutti. È capitato però che, dopo i nostri concerti di apertura, Jared e Shannon Leto venissero a bussare alla porta del nostro camerino, in maniera del tutto inaspettata. Noi avevamo nascosto dietro di noi qualche bottiglia di birra o di tequila, giusto per brindare un momento, e quando li vedevamo entrare rimanevamo un po’ spiazzati. Loro, invece, erano sempre carinissimi: ci facevano i complimenti, ci dicevano che avevamo suonato bene e che avevamo scaldato il pubblico nel modo giusto. È stato bello anche perché Jared Leto è una persona che sei abituato a vedere nei film e ritrovartelo improvvisamente nel camerino fa un certo effetto. In generale abbiamo incontrato persone molto interessanti e ci sono capitati episodi divertenti, ma alcuni sono ancora troppo difficili da raccontare!
Quindi il dry tour era una vostra scelta o una regola imposta dalla produzione?
Era una situazione un po’ particolare. Anche alcuni tecnici del tour, dopo averci sentito suonare, erano diventati molto carini nei nostri confronti. Alla seconda data ci dissero addirittura che, se avessimo continuato così, ci avrebbero fatto trovare una cassa di birra alla fine del concerto. Ci raccomandarono soltanto di non farla vedere ai ragazzi della band! Non te lo aspetti necessariamente da un entourage così grande, ma sono stati davvero gentili.
E oggi a cosa state lavorando? Possiamo aspettarci un album?
In realtà lavoriamo tutti i giorni. Stiamo scrivendo tantissimo e sicuramente c’è l’idea di raccogliere questi brani in un progetto più ampio. Per il momento, però, non vogliamo porci troppi limiti: continuiamo a scrivere e a sperimentare. Anche oggi, dopo questa intervista, andremo in sala prove. Abbiamo già parecchio materiale e stiamo cercando di capire cosa tenere da parte e cosa pubblicare. Probabilmente arriverà tutto insieme, con un album.
Sarà un disco in italiano, in inglese o un progetto a metà tra le due lingue?
Chi lo sa!
